1947年出生于广西桂林，6岁移居香港，16岁到美国，定居夏威夷，在杨伯翰大学专修钢琴。
1978年，靳羽西在美国创办《看东方》节目，这是第一个向美国观众介绍亚洲文化与习俗的电视节目；1986年，靳羽西制作并主持《世界各地》节目，这是中国中央电视台第一次出现海外华人主持节目，向中国观众介绍国际流行生活方式和最新潮流；1992年，靳羽西在上海创立“羽西”化妆品品牌；2024年，靳羽西作为华美协进社联合主席，与其他负责人一起在曼哈顿设立中华美食烹饪中心……
靳羽西被称为让“世界了解中国，中国了解世界”的第一人，美国《国会记录》称赞她为“真正的平民大使”，美国《人物》杂志称她为“中国最有名的女人”……
美国当地时间11月6日凌晨，美国共和党总统候选人、前总统特朗普发表讲线任总统”。
靳羽西：每一次美国大选，中国都是一个“弹力球”，对中国都是没有好印象的。
吴小莉：在我们刚刚加入WTO时，中美关系很好的时候，是不是会稍微好一点？
靳羽西：好一点。但是我认为从奥巴马在任的最后几年开始，中美的关系慢慢的开始不好了，当时希拉里克林顿说“转向亚洲”，这个“转向亚洲”基本上就是对中国不好的。当然特朗普就更“了不起”了，贸易的战争等等，这样一个时间段就开始。
我见过特朗普，因为有一段时间特朗普拥有环球小姐比赛，当时我是环球小姐中国赛区的总裁，那时我见过他。
靳羽西：不会。不单单是两位总统候选人说反对中国的话，美国国会和参议院都是反对中国，说中国是一个敌人。
我们是美籍华人，因为他对中国的印象不好，变成我们美籍华人都受影响。也许小莉你在纽约的一条街上走，有人就会走过来打你、踢你、推你。
靳羽西：对啊。有很多非常难听的的故事都没有报道出去。他们那些人会说Go home，Go home （回家、回家）。怎么回家？现在在美国的很多中国人都是在美国已经两代、三代了，所以我们美籍华人，我们现在日子很难过的，因为我们也是中国人，也是美国人。目前这个情况对我们来说，是十分艰难的时候。但最困难的时候，对我来说，所有的政策里最困难的一个政策叫做“中国行动计划”。
2018年11月，特朗普政府发起“中国行动计划”，以防止中国“从美国窃取信息”。
靳羽西：对我来说，这是很恐怖的一个政策，很少人谈到这个，但是我们美籍华人常常谈到“中国行动计划”，什么是“中国行动计划”？当年有差不多260个中国科学家或者是大学教授等，被抓起来，关在监狱里面，说他们在证明无罪之前，都是有罪的。美国政府说他们做了一些对美国不好的东西，对美国的国家安全不利。
靳羽西：不，他们丢掉了工作。现在说要把“中国行动计划”再重新整一次，如果这样的话，我相信在美国的中国科学家会有很大的问题。
2024年7月份的时候，在美国西北大学有一个科学家是中国人，她有一个实验室是专门做生物研究的，这个女科学家已经60多岁了，美国国立卫生研究院过来，把她的研究中心关掉了。关掉以后，她就感觉很绝望，感觉她一生做得这么多的工作被否认了，她就自杀了。
1978年，靳羽西制作主持的《看东方》在美国公共电视网播出，之后连续播出十二年，成为全美最受欢迎的电视节目之一。
吴小莉：1970年代您开始做《看东方》，您说那时候很多的美国人不了解东方，有些时候会跟他们争吵，当时争吵最多的是什么？
当时我做的节目是非常小的一个节目，也是一个很小的电视台，我以为我的观众是很少的。但是我发现每次我做一个他们美国人愿意看的节目时，他们的反应是很激烈的。
有一次我做一个气功的节目，当时就没有人在美国谈过气功，他们感觉特别有趣，这个小小的电视台电话没有停过。后来我的节目越做越大，我就有钱去中国拍一些东西了，我有一次拍了用针灸来做麻醉，这一个节目做出来以后，看得外国人真的是惊喜，他们根本不敢相信。
吴小莉：既然节目叫做《看东方》，所以除了看中国，还有看东方的其它国家吗？
靳羽西 ：有，有泰国还有其它的国家。我做了很多国家，所有的亚洲国家对当时的美国人来说，都是一个神奇的地方。
靳羽西：他们感觉亚洲是一个“黑洞”，黑咕隆咚的一个地方，他们不知道是怎样的。最有趣的就是，当时最有名的一个主持人叫迈克华莱士，他和我说，你不要做这一个节目，没有人看的，没有人愿意知道亚洲的文物。我说你错了，一定有人看，因为我做的小节目都有人不停地打电话，想知道一些更多的东西。
吴小莉：您很特殊的一点，就是您有一个中国心和外国的眼光，所以您体现出来的东西连中国人都会觉得很有趣。
靳羽西：我已经做了几千个电视节目了，只有一个节目进入了美国国会的档案，是我在1987年制作播出的一个节目叫做《改变中的中国》。
1987年，《改变中的中国》播出，美国《国会记录》评价这一个节目“在规模和主题上都是无与伦比的”⋯⋯
靳羽西：中国当时刚刚改变，我做了一个一小时的纪录片在全美国播出。当时有一个很有名的议员，他打电话给我说：羽西小姐，我刚刚看了你的节目，我非常非常非常感动。他把我的节目放在了美国的国会档案，变成美国国会档案的一个部分。
靳羽西：我是在桂林出生的，我就首先从桂林开始，然后去到上海、北京，还去了黑龙江，去了很多地方。比如我带他们去到上海第一百货，第一百货是很有代表性的，中国人当时穿衣服不是穿九年嘛，三年新、三年旧、缝缝补补又三年，当时还有缝纫机了，对外国人来说很有趣。中国正在改革开放，当时我目睹的东西对他们来说是特别着迷的。
1984年，美国公众电视网实况转播中华人民共和国成立三十五周年庆典，靳羽西受邀担任主持解说。
靳羽西：当时不是中国人找我，而是美国人找我，那是第一次中国中央电视台同美国的公共电视网合作。
靳羽西：对。这个典礼上没有人说话，我没法翻译，我一定要知道更多，比如，48小时里，我找了很多关于的故事，阅兵的时候我要说一些相关的解说。
靳羽西：到最后典礼开始的几个小时前，拿到了的一个演讲稿。中央电视台有个规矩，领导的说话稿是活动开始前的几个小时才有的，当时我们很辛苦，快快地把稿子全部翻译，因为他说的时候我一定要用英文念出来。
吴小莉：由于这次和美国公众电视网的合作，所以让另一个合作方中央电视台发现，这个美籍华人竟然还蛮懂中国，所以就有了后面的合作是吗？
靳羽西：对。当时中央电视台的人很感动，他们没想到第一次合作能做到这么成功。很多美籍华人很多年前离开中国去了美国，很多年没有看过中国了，第一次看到中国的面貌还是阅兵，报道说很多华侨都哭得一塌糊涂，因为他们看到祖国很感动，当时能够说是很成功的。
当时我是用英文来做解说，中央电视台请了一批中国的领导，来看我主持解说，所以他们了解了有一个人叫做靳羽西，她懂一点关于中国的事，他们请我来中国感谢我，谈话之中，我明白他们很想我做一套节目，介绍世界给中国人。
1986年2月23日，靳羽西制作主持的《世界各地》首播，这是中国中央电视台第一个由海外华人制作主持的节目，节目为中国观众打开了一个认识世界的窗口，广受中国电视观众喜爱，累计收视观众超过十亿⋯⋯
靳羽西：当时的中央电视台，每天大约只有6个小时的节目，电视主持人都是穿非常朴素的衣服，没有化妆，头发也是很简单的。我记得我做了三个节目样板，给当时的中国广播电影电视部艾知生部长看，我想看看他们喜不喜欢我的做法。当时我很敏感，没有化妆、没有戴耳环，穿得很朴素，因为我怕和他们传统的主持人不一样。艾知生部长问我，你在美国做节目是这样做吗？我说我在美国不是的，他说那我有个要求，我请你做这一个节目，像你在美国做的节目一样。
中国的改革开放是一定的，当时艾部长给了我这样的信号，说要我拍一个和我在美国一模一样的节目，给中国人看，这对我来说，是说明中国真的要改革开放了，所以后来时任副总理请我回中国开公司的时候，我非常愿意投资。
2024年10月24日，靳羽西的网络节目《同一世界》上线，上线三天，节目仅在Youtube平台就已收获四十万浏览量。
靳羽西：我做过很多慈善机构，但是我最用心做的就是华美协进社。华美协进社已经成立近100年了，1926年的时候，胡适、郭炳文，约翰杜威，孟禄等一些很重要的中外学者建立了这个机构，介绍中国文化。通过语言、音乐、展览等。现在有一个辽宁博物馆来的一个很美的展示，全是没有出过中国的一些文物在华美展示。而且华美有一个全美唯一的中华美食烹饪中心。
吴小莉：您一直说烹饪很重要，因为你以前在做节目的时候，每次讲到食物，观众就特别地反应激烈。
靳羽西：是的，不政治化，一点政治的色彩都没有，谁不喜欢吃，对吧。我感觉通过食物介绍文化，是一个很出色的、很好的想法。最近我带了10个美国人来中国，他们都不敢相信，中国的食物是这么了不起，我们这个文化是多么丰富、多么精彩。我都说了，如果你真的要介绍自己的文化，不需要说锦绣中华、美丽祖国，你就给他们看就可以了，很软性的，你知道的，你就拍出来很漂亮就可以了。
前阵子我做的一个节目《同一世界》，放在Youtube上面，有40多万人看过这一个节目。
靳羽西：是的。因为芋头对夏威夷人来说是一个很重要的粮食，说到夏威夷的食物，就不能不提到芋头。
靳羽西：因为这一个节目很生动，不是古古板板的。以前我做的节目是“各位观众，我是靳羽西”，现在这个节目都是没有的，我非常相信这就是一个方向。为什么我首先做夏威夷，因为我有三个家，夏威夷是其中一个家，我当时在夏威夷有两个月的时间，拍了很多东西，把它剪辑起来，第一集就放夏威夷，但是我们已拍完杭州、北京、上海，会继续地放很多中国的内容上去。
现在如果你问我，很多人都在说中美的关系怎么差怎么差、可以怎么办？我感觉唯一的方法就是用媒体做一个桥梁，我一辈子做的工作就是中美的桥梁，你看看我做的一切，都是一样的，我非常相信媒体的力量！
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