“采乐”商标之争迷局：知识产权问题击中要害

  缺乏品牌，或者有品牌不能保护，被某些外资企业借助知识产权问题轻轻一击，就轰然倒塌

  近日接受《瞭望》新闻周刊采访的有经验的人指出，这一涉及民族品牌的知识产权纠纷案例，折射出我国政府品牌救助机制不足、民族品牌自我保护手段欠缺等问题。

  圣芳公司自上个世纪80年代初从事日用化工品生产，于1997年开始申请“采乐CAILE”商标，并于1998年注册成功，使用商品为第3类香皂、清洁制剂、洗发香波等日用品。

  此前，美国强生公司于1993年注册了“采樂”商标，但其使用商品是第5类“人用局部抗菌剂”，是药品，并不涉及日用品。1997年圣芳公司开始推出“采乐”牌洗发水等日用品时，美国强生公司的“采樂”药品主要是针对患者等特定人群，知名度有限。

  按照法律，对于知名度有限的商标，别的类别的商品也能注册相同名称的商标。

  圣芳公司的“采乐”牌日用品销量逐步扩大，尤其是洗发水迅速占领市场。至2005年底，圣芳企业具有43条生产线个省区市都有销售。公司拥有员工1000多名，专门为此公司供货的塑料瓶、纸箱、印刷企业有七八家，配套的原料供应企业也有20多家。

  佛山市禅城区南庄镇镇委副书记陆顺莲说：“近些年来圣芳公司‘采乐’产品年产值近6亿元，公司是当地的纳税大户，每年纳税近1000万元。”

  圣芳公司进行了大量的广告投入，包括请港台明星做广告，平均每年投入广告费1亿元左右。据司法部门统计，2002年4月至2004年6月间，该公司共投入广告费3.3亿元。

  2005年6月13日，圣芳公司的“采乐”被司法部门裁定为驰名商标。然而，仅仅10天之后，国家工商行政管理总局商标评审委员会（下称商评委）却于同月23日作出裁定，认为圣芳公司的“采乐”商标已构成对他人驰名商标的复制模仿，应予以撤销。

  商评委的这个裁定给圣芳公司带来了灭顶之灾。按照裁定，圣芳公司的产品不能再使用“采乐”商标。

  圣芳公司CEO郭锦盛告诉本刊记者，该公司的“采乐”商标被撤销后，迫不得已又申请了“圣芳采乐”商标。但“采乐”经历了十多年的发展和广告投入，才被消费者所熟知，新商标不能被消费者广泛认同，销量十分有限，公司陷入困境。

  本刊记者前往圣芳公司生产车间调查发现，该公司的生产线绝大部分都已关停，大量已经印刷好的旧包装堆积如山，大部分员工已被辞退，只剩下200多人在生产“圣芳采乐”新产品，可容纳1000多人的宿舍、食堂如今都空空荡荡，只有少数人出入。

  郭锦盛说，失去了支柱品牌的圣芳公司目前入不敷出，眼看就要经营不下去了，还欠供货商2亿多元债务，欠银行3000多万元的贷款再过一个月就到期了，如今公司每天都有债主登门，员工已有一个多月没发工资。公司即将面临还不起欠款、厂房被封的命运。

  据有关人士介绍，美国强生公司在相关商标使用上一直存在违背法律规定的行为，其1993年注册的是“采樂”商标（注：“”为“乐”的繁体字），但这一商标从未在其产品中使用过，其产品包装上印的是“采乐”（简体）二字。

  按照《商标法》规定，自行改变注册商标的文字，应由商标局责令限期改正或者撤销其注册商标。强生公司自行将“采樂”改为“采乐”，而且这一行为长达9年，直到2002年，即圣芳公司注册“采乐”日用品商标后的第4年，强生公司才注册了“采乐”商标。

  然而，强生公司并没有为自己长达9年的行为承担后果，反而向合法使用的圣芳公司发起了进攻。1998年和2000年，强生公司两次就圣芳公司的“采乐”商标向商评委提出商标争议，结果都被驳回，商评委两次都作出终局裁定，维持圣芳公司“采乐”商标的注册。依据是：强生公司的产品与圣芳公司的产品属于不同类别的商品，且强生公司的商标不是驰名商标，不能在不同类别的商品上排斥他人使用及注册。

  广东群立弘律师事务所律师王淑清认为，按照《商标法》，一个商标在没有被认定为驰名商标以前，其他厂家可以在另一个领域注册同一商标。只有驰名商标才可以获得通类保护，享受“跨领域维权”的资格。商评委的两次裁定都说明，1997年圣芳公司申请“采乐”商标之前，强生公司的“采樂”商标不是驰名商标，无权干涉不同类别的产品使用这一商标。因此，说日用品“采乐”侵犯了药品“采樂”的商标权不能成立。

  遭到两次被驳回申请的强生公司于2002年8月第三次向商评委提出申请，并于2003年8月在北京市第一中级法院提起民事诉讼，要求撤销圣芳公司的“采乐”商标。

  圣芳公司法律顾问谢子奇告诉本刊记者，他绝对没想到强生公司的第三次进攻会得逞，因为商评委的前两次裁定已证实了圣芳公司“采乐”商标的合法性，公司因此进一步加大了广告投入，扩大了生产规模。而且2005年，强生公司也撤销了对圣芳公司的民事诉讼。

  然而，令人匪夷所思的事情发生了：2005年6月，商评委作出第三次裁定，此次裁定依据和前两次一样的证据，却得出了完全相反的结论，认为强生公司的“采樂”商标在1997年就是驰名商标，应该受到通类保护，圣芳公司的“采乐”商标已构成对他人驰名商标的复制模仿，应予以撤销。

  强生公司在向商评委提出的第三次申请中认为，强生公司1997年以前就对其“采樂”商标进行了大量的广告宣传，并且销量可观，应该被视作驰名商标。

  中国社会科学院知识产权中心副主任李顺德说，商评委的裁定为终局裁定，按照“一事不再理”的原则，不能由商评委第二次、第三次重复受理，更不能由商评委作出“自己否定自己”的决定。

  商评委将“采樂”商标裁定为驰名商标，是基于该商标1997年以后的影响力来判定的，这相当于将“采樂”这一从未使用过的商标认定为驰名商标，而且将其作为驰名商标的时间人为地提前到1997年。

  受访的多位专家对圣芳公司“采乐”商标的遭遇十分痛心，李顺德等专家说：“不能让一个不公正的裁定毁了一个企业！”李顺德呼吁有关部门对“采乐”事件予以重视，尽快撤销错误裁定，让圣芳公司走出困境。

  圣芳公司董事长谭兆槐表示，回过头看，圣芳公司最大的失误是没有尽早申请中国驰名商标。谭兆槐说，圣芳公司早已具备申请中国驰名商标的条件，如果早点行动的话，就可能阻止强生公司在2002年使用“采乐”注册医药洗剂商标，在日后的纠纷维权中占据主动位置。

  同时，有关有经验的人指出，日化行业性组织在这一纠纷中没有发挥应有作用。“采乐事件”发生的十多年时间内，没有正真获得日化行业的重视，各级行业协会并未对圣芳公司施以援手。

  此外，政府有关部门对于知识产权纠纷的救助机制不完善。圣芳公司自1997年成功申请“采乐”商标后，相关的法律诉讼就没有停止过，但圣芳公司没有寻求过政府的帮助。谭兆槐说，他不知道该找哪个政府部门。

  “采乐事件”的发生再次给中国民族品牌的安全敲响了警钟。广州大学法学院副院长刘兴桂说，“中国制造”看上去很强大，凭借其物美价廉的优势，横扫国内外市场，但由于缺乏品牌，或者有品牌不能保护，被某些外资企业借助知识产权问题轻轻一击，往往就轰然倒塌，全然没有抵抗的余地，这不能不引人深思。

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